The Vietnam War was a True ‘Clash of Cultures’
By Dr. Rich Swier
Merriam-Webster defines culture as, “the customary beliefs, social forms, and material traits of a racial, religious, or social group.”
When I think of a culture I think about the people I have met over my lifetime. I see culture as people who have individual beliefs. Understanding one another’s beliefs makes me a better man, husband, father and grandfather.
My first experience in a new culture was in Vietnam. I went there as a young U.S. Army 2nd Lieutenant to defend the people of South Vietnam from the people of North Vietnam and their terrorist allies the Viet Cong.
This experience changed my life. This was a true clash of cultures.
It was the South Vietnamese who were predominantly Christian and free men and women, against the Communist North Vietnamese and Viet Cong.
I fought side-by-side to keep the South Vietnamese free from the deadly and tyrannical Communist culture.
The Communist culture is based upon a system that hates God, wants to control every aspect of the individual and their the family and demands total and unconditional obedience or else. Or else includes torture, imprisonment and execution for crimes against the state.
The South Vietnamese culture was based upon Godly morals and values as contained in the Holy Bible, the respect for and love of individual and the family and most of all the freedom to live life as they see fit to be happy and prosper.
These two cultures are diametrically opposed to one another.
The Communist North Vietnamese were evil incarnate.
The Christian South Vietnamese were good, kind, brave and loyal allies.
I carried this lesson about the Communist Culture vs. the Freedom Loving Biblically based Culture with me through out my life.
I saw just how evil the Communist culture can be. I saw how good freedom loving cultures around the world are by living among them in places like Vietnam, Germany, Greece and in America, under our Constitutional Republican form of government.
I swore an oath to protect and defend the United States Constitution from all enemies foreign and domestic.
America is the only Biblically based “Constitutional Republican Culture” in the world. I and my brothers in arms fought, and many died, to protect and defend this culture.
Cultures that have a Biblical foundation are good cultures. Here are a few quotes to help understand why a Biblically Based Culture is the best culture:
George Washington, “True religion affords to government its surest support.”
Thomas Jefferson, “Of all the systems of morality, ancient or modern, which have come under my observation, none appear to me so pure as that of Jesus.”
Andrew Jackson, “The Bible is ‘the rock’ on which our republic rests.”
Ulysses S. Grant, “Hold fast to the Bible as the sheet anchor of your liberties; write its precepts in your hearts, and practice them in your lives.”
In a 1914 speech at Princeton University Woodrow Wilson stated, “America was born a Christian nation. America was born to exemplify that devotion to the elements of righteousness which are delivered from the revelations of Holy Scripture.”
Calvin Coolidge, “If American democracy is to remain the greatest hope of humanity, it must continue abundantly in the faith of the Bible.”
Franklin D. Roosevelt, “We humbly ask the blessing of God. May he protect each and every one of us.”
Dwight D. Eisenhower, “We beseech God’s guidance.”
John F. Kennedy, “The rights of man come not from the generosity of the state but from the hand of God.”
For me the best cultures have been Biblically based. Not to be Biblically based is to be based upon the will of men not of the Creator. When men rule there is evil. When God rules there is good.
I close with these prophetic words by German Lutheran Pastor Dietrich Bonhoeffer who was hanged on a direct order from Adolf Hitler on April 9th, 1945, my date of birth:
“Silence in the face of evil is itself evil: God will not hold us guiltless. Not to speak is to speak. Not to act is to act.”
End of story.
©2023 Dr. Rich Swier, LTC, U.S. Army (Ret.) All rights reserved.
Chiến tranh Việt Nam là một ‘Sự xung đột của các nền văn hóa’ thực sự
Merriam-Webster định nghĩa văn hóa là “tín ngưỡng phong tục, hình thức xã hội và đặc điểm vật chất của một nhóm chủng tộc, tôn giáo hoặc xã hội”.
Khi tôi nghĩ về một nền văn hóa, tôi nghĩ về những người tôi đã gặp trong suốt cuộc đời mình. Tôi thấy văn hóa là những người có niềm tin cá nhân. Hiểu được niềm tin của nhau khiến tôi trở thành một người đàn ông, người chồng, người cha và người ông tốt hơn.
Trải nghiệm đầu tiên của tôi trong một nền văn hóa mới là ở Việt Nam. Tôi đến đó với tư cách là một thiếu úy trẻ của quân đội Hoa Kỳ để bảo vệ người dân miền Nam Việt Nam khỏi người dân miền Bắc Việt Nam và các đồng minh khủng bố của họ là Việt Cộng.
Trải nghiệm này đã thay đổi cuộc đời tôi. Đây là một cuộc đụng độ thực sự của các nền văn hóa.
Chính người miền Nam Việt Nam đa số theo đạo Thiên Chúa và nam nữ tự do, chống Cộng Sản Bắc Việt và Việt Cộng.
Tôi đã sát cánh chiến đấu để giữ cho người miền Nam Việt Nam thoát khỏi nền văn hóa cộng sản độc tài và chết chóc.
Nền văn hóa Cộng sản dựa trên một hệ thống ghét Đức Chúa Trời, muốn kiểm soát mọi khía cạnh của cá nhân và gia đình của họ và đòi hỏi sự phục tùng hoàn toàn và vô điều kiện hoặc những thứ khác. Hoặc nếu không thì bao gồm tra tấn, bỏ tù và hành quyết đối với các tội ác chống lại nhà nước.
Văn hóa miền Nam Việt Nam dựa trên các giá trị và đạo đức thiêng liêng như trong Kinh thánh, sự tôn trọng và tình yêu của cá nhân và gia đình và trên hết là quyền tự do sống cuộc sống mà họ thấy phù hợp để được hạnh phúc và thịnh vượng.
Hai nền văn hóa này hoàn toàn đối lập với nhau.
Cộng sản Bắc Việt là hiện thân xấu xa.
Những người theo đạo Cơ đốc miền Nam Việt Nam là những đồng minh tốt, tử tế, dũng cảm và trung thành.
Tôi đã mang theo bài học này về Văn hóa Cộng sản so với Văn hóa Yêu chuộng Tự do dựa trên Kinh thánh trong suốt cuộc đời mình.
Tôi đã thấy văn hóa cộng sản có thể xấu xa như thế nào. Tôi đã thấy các nền văn hóa yêu chuộng tự do trên khắp thế giới tốt đẹp như thế nào khi sống giữa các nền văn hóa đó ở những nơi như Việt Nam, Đức, Hy Lạp và ở Mỹ, dưới hình thức chính phủ Cộng hòa Lập hiến của chúng tôi.
Tôi đã thề sẽ bảo vệ và bảo vệ Hiến pháp Hoa Kỳ khỏi mọi kẻ thù trong và ngoài nước.
Nước Mỹ là “Văn hóa Cộng hòa Lập hiến” dựa trên Kinh thánh duy nhất trên thế giới. Tôi và những người anh em của mình đã chiến đấu, và nhiều người đã chết, để bảo vệ và bảo vệ nền văn hóa này.
Những nền văn hóa có nền tảng Kinh Thánh là những nền văn hóa tốt. Dưới đây là một vài trích dẫn để giúp hiểu tại sao một nền văn hóa dựa trên Kinh thánh là nền văn hóa tốt nhất:
George Washington, “Tôn giáo chân chính dành cho chính phủ sự hỗ trợ chắc chắn nhất.”
Thomas Jefferson, “Trong tất cả các hệ thống đạo đức, cổ đại hay hiện đại, mà tôi quan sát được, không có hệ thống nào đối với tôi thuần túy như hệ thống của Chúa Giê-xu.”
Andrew Jackson, “Kinh thánh là ‘tảng đá’ mà nền cộng hòa của chúng ta dựa vào.”
Ulysses S. Grant, “Hãy bám chặt vào Kinh thánh như tấm neo cho quyền tự do của bạn; hãy khắc ghi những giới luật của nó vào trái tim của bạn, và thực hành chúng trong cuộc sống của bạn.”
Trong một bài phát biểu năm 1914 tại Đại học Princeton, Woodrow Wilson đã tuyên bố: “Nước Mỹ sinh ra là một quốc gia Cơ đốc giáo. Nước Mỹ được sinh ra để minh họa cho sự tận tâm đó đối với các yếu tố của sự công bình có được từ những điều mặc khải của Kinh thánh.”
Calvin Coolidge, “Nếu nền dân chủ Hoa Kỳ vẫn là niềm hy vọng lớn nhất của nhân loại, thì nó phải tiếp tục dồi dào trong niềm tin vào Kinh thánh.”
Franklin D. Roosevelt, “Chúng tôi khiêm nhường cầu xin Chúa ban phước lành. Cầu mong Ngài bảo vệ mỗi người chúng ta.”
Dwight D. Eisenhower, “Chúng tôi cầu xin sự hướng dẫn của Chúa.”
John F. Kennedy, “Quyền của con người không đến từ sự hào phóng của nhà nước mà đến từ bàn tay của Chúa.”
Đối với tôi, những nền văn hóa tốt nhất đều dựa trên Kinh thánh. Không dựa trên Kinh thánh là dựa trên ý muốn của con người chứ không phải của Đấng Tạo Hóa. Khi đàn ông cai trị có ác. Khi Đức Chúa Trời cai trị ở đó là tốt.
Tôi kết thúc bằng những lời tiên tri này của Mục sư người Đức Lutheran Dietrich Bonhoeffer, người đã bị treo cổ theo lệnh trực tiếp của Adolf Hitler vào ngày 9 tháng 4 năm 1945, ngày sinh của tôi:
“Im lặng trước cái ác tự nó là xấu xa: Chúa sẽ không coi chúng ta là vô tội. Đừng nói chỉ để đấy thôi. Không hành động là hành động.”
Kết thúc câu chuyện.
©2023 Tiến sĩ Rich Swier, LTC, Quân đội Hoa Kỳ (Đã về hưu) Bảo lưu mọi quyền.
